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Por Barbara Feder Ostrov para CalMatters

Casi todos los californianos vacunados deben volver a usar mascarillas en interiores bajo las nuevas pautas federales emitidas para las áreas donde el COVID-19 está aumentando.

Las nuevas pautas de los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU. Se aplican a regiones con tasas de transmisión “altas o sustanciales”, que incluyen 45 de los 58 condados de California y aproximadamente el 96% de sus casi 40 millones de habitantes.

Las pautas cubrirían todos los condados más poblados de California. Los condados, con tasas de COVID-19 más bajas, que no están incluidos son: Monterey, San Luis Obispo, Santa Cruz, San Benito, Glenn, Tehama, Lassen, Modoc, Sierra, Alpine, Mono, Inyo y Tulare. Aproximadamente 1.7 millones de personas viven en esos condados.

El anuncio revierte una recomendación anterior de los CDC, emitida a mediados de mayo, de que era seguro para las personas vacunadas quitarse las máscaras en la mayoría de los entornos.

Todas las personas no vacunadas, incluidos los niños que aún no son elegibles para las vacunas COVID-19, deben continuar usando máscaras en todos los lugares públicos cerrados según las recomendaciones estatales y federales.

Los CDC también recomendaron que las personas vacunadas en todas las áreas del país usen máscaras en el interior si su sistema inmunológico está comprometido o si tienen un mayor riesgo de enfermedad grave si están infectadas, o si viven con alguien que lo está. También emitió pautas para que todos los que asistan, trabajen o visiten una escuela K-12 usen máscaras independientemente del estado de vacunación.

Al igual que en otros estados, los casos de COVID-19 de California se han disparado en las últimas semanas a medida que la variante Delta, más infecciosa, se ha vuelto dominante. Casi el 30 por ciento de los californianos elegibles permanecen sin vacunar junto con los niños demasiado pequeños para ser vacunados.

A nivel nacional, casi dos tercios de los condados de EE.UU. Están experimentando tasas de transmisión altas o sustanciales, según datos de los CDC.

Los funcionarios estatales de salud informaron más de 7,700 nuevos casos de COVID-19 y cinco nuevas muertes, en comparación con alrededor de 700 nuevos casos el 15 de junio, el día de la reapertura del estado.

En respuesta, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo el lunes que los trabajadores de la salud y los empleados estatales deben vacunarse o someterse a pruebas semanales y usar máscaras. Se espera que el gobierno federal haga lo mismo el jueves, informó CNN.

Los funcionarios del condado y de la ciudad de Los Ángeles también renovaron los mandatos de máscaras para interiores a mediados de julio. Los condados de Yolo y Ventura han seguido su ejemplo.

Si bien California ha seguido en gran medida las pautas de los CDC durante la pandemia, hoy no estaba claro qué medidas tomará el estado.

Según las pautas actuales de uso de máscaras del estado, las personas vacunadas no tienen que usarlas en interiores, excepto en el transporte público y en entornos que incluyen hospitales, escuelas, prisiones, hogares de ancianos y refugios para personas sin hogar.

“Estamos haciendo una revisión completa de las recomendaciones actualizadas publicadas por los CDC hoy y evaluaremos la guía existente para determinar el mejor camino a seguir para proteger a los californianos de la propagación del COVID-19 y la variante altamente contagiosa del Delta”, dijo el Departamento de Público de California Health en un comunicado enviado por correo electrónico. “Las personas que no están vacunadas están aumentando los casos y las hospitalizaciones en California, e instamos a todos los que son elegibles a vacunarse ahora para que podamos mantener a nuestros hijos en la escuela y los negocios abiertos”.

Las pautas de la mascarilla fueron impulsadas por nueva evidencia que muestra que la variante Delta puede tener más probabilidades de que otras variantes de causar casos problemas en personas vacunadas, y esas personas aún pueden portar grandes cantidades del virus que pueden transmitir a otras personas, dijo el director de los CDC, el Dr. Rochelle Walensky.

Pero también señaló que estos casos de avance siguen siendo raros.

En California, se han identificado alrededor de 21,000 casos entre casi 21 millones de personas completamente vacunadas, solo el 0.1%, según datos estatales de salud.

Algunos expertos en salud pública se sintieron aliviados por la revocación de los CDC hoy después de criticar su guía anterior, emitida antes de que la variante Delta se volviera predominante, como equivocada.

“La decisión de los CDC en mayo de aplicar una guía de mascarilla de talla única, independientemente de las vacunas o la prevalencia, siempre fue mala por esta razón exacta: cada comunidad es diferente y la salud pública debe ser lo suficientemente flexible para adaptarse a esas distinciones “, tuiteó Angela Rasmussen, virología de la Universidad de Saskatchewan. “Al simplificar demasiado las situaciones complejas e inciertas … no convenceremos a las personas de que usen máscaras si no lo estaban ya ni persuadiremos a los escépticos para que se vacunen”.