Los árboles navideños tampoco son inmunes a la escasez inducida por la pandemia y la inflación que plaga la economía.
El clima extremo y las interrupciones de la cadena de suministro han reducido esta temporada el suministro de árboles reales y también de los artificiales. Los compradores estadounidenses deben esperar tener menos opciones y pagar hasta un 30% más por los dos tipos esta Navidad, dijeron funcionarios de la industria.
“Es un doble golpe: los problemas climáticos y de la cadena de suministro están realmente obstaculizando la industria”, dijo Jami Warner, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense del Árbol de Navidad, un grupo comercial de la industria. “Los productores se han visto muy afectados por las inundaciones, los incendios, el humo, la sequía y las condiciones climáticas extremas”.
El calor récord y los incendios forestales a fines de junio afectaron gravemente a las granjas de árboles de Navidad en Oregón y Washington, dos de los mayores productores del país.
Warner no pudo proporcionar una estimación de cuántos árboles menos habrá este año, pero debido a que tarda hasta 10 años en crecer, la pérdida de la cosecha se sentirá durante muchas temporadas.
La escasez de conductores de camiones hace que sea más difícil y más caro transportar árboles vivos desde las granjas hasta las tiendas y los lotes de árboles.
El consejo de Warner: “Compre temprano. Si ves algo que te gusta, cómpralo”.
En Crystal River Christmas Trees, el propietario Dale Pine y su sobrino Stacy Valenzuela lucharon por conseguir suficientes árboles para vender en su lote de árboles en Alameda. Muchos de sus proveedores en Oregon perdieron árboles en la ola de calor de tres dígitos.
“Se veía bastante sombrío por un tiempo”, dijo Valenzuela. “Todos los días estás en el teléfono revisando: ‘Oye, ¿tienes algo? Si lo hace, envíelo a mi manera. ‘Así que mucho trabajo para poner estos árboles en el suelo este año”.
Crystal River tuvo que subir los precios este año porque los costos de los árboles, la mano de obra y la entrega de camiones aumentaron, dijo Valenzuela.
Ian Steplowski, un residente de Alameda, vino al lote de Crystal River para comprar un árbol Silvertip con su esposa y dos niños pequeños el día después del Día de Acción de Gracias.
“Estamos teniendo escasez de todo y, por supuesto, tuvimos que llevar árboles de Navidad”, dijo Steplowski. “Definitivamente me doy cuenta de que todo es un poco más caro este año”.
Teri Schaffert se enteró de la escasez de árboles reales este año, por lo que decidió comprar un árbol artificial por primera vez. Casi una semana antes del Día de Acción de Gracias, fue a comprar a la sala de exhibición Burlington de Balsam Hill, que vende principalmente sus árboles artificiales en línea.
“Llegué temprano porque escuché en las noticias que no habrá suficientes árboles de Navidad frescos”, dijo Schaffert, quien vive en las cercanías de San Mateo. Su marido no está contento con el cambio. “¿Qué más podemos hacer? Tengo que prepararme para el futuro porque amo la Navidad. Me encanta decorar”.
Pero la industria de los árboles artificiales está luchando con sus propios problemas de suministro, ya que los puertos obstruidos y la falta de camioneros retrasan los envíos y aumentan los costos, dijo Caroline Tuan, directora de operaciones de Balsam Hill. Los árboles de la empresa son aproximadamente un 20% más caros este año y hay menos variedad.
“Tenemos que traer nuestros productos de nuestras fábricas (en China), y eso ha sido un gran desafío”, dijo Tuan. “Todo eso nos ha impactado, lo que significa que tenemos menos árboles para vender como industria”.
Las preocupaciones sobre la sequía y la sequía llevaron a David Cruise y su esposa a la sala de exhibición de Balsam Hill para comprar su primer árbol artificial este año.
“En el gran esquema del cambio climático aquí en California, este es realmente el camino a seguir”, dijo Cruise, quien vive en Brentwood. “Cuanto antes se suban todos a bordo del árbol artificial, antes lo disfrutarán todos”.
Traducido por Crystal Niebla
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