Por el segundo año, los jóvenes del norte de Long Beach, el lado oeste y el vecindario de Washington tendrán la oportunidad de compartir sus historias con el regreso del programa de narración de cuentos My Hood, My City.

Todos los jóvenes de 14 a 24 años que viven en estas area, todas las cuales han experimentado cantidades desproporcionadas de violencia, inversión insuficiente, pobreza e impactos de COVID-19, están invitados a aplicar.

Durante el transcurso del programa, que se reunirá semanalmente desde el 21 de junio hasta agosto, alrededor de 10 jóvenes de cada vecindario desarrollarán habilidades de fotografía, escritura y entrevistas, culminando con un proyecto mediático que destaca tanto la belleza como las luchas de sus vecindarios.

Y en agosto, los jóvenes tendrán la oportunidad de educar a Long Beach en general sobre sus vecindarios, al dirigir también recorridos comunitarios.

“Me gustó mucho compartir mis pequeñas historias, para mostrar que este lugar no da miedo, pero en realidad está lleno de gente y vida realmente buenas,” dijo Gisselle Becerra Murillo, de 18 años, quien participó en el programa el año pasado.

“Estos vecindarios tienen muy mala reputación, y la gente solo escucha las cosas malas, y en realidad no ven las cosas buenas ni se preocupan por las cosas buenas,” dijo Becerra Murillo. “Creo que es importante generar representación para que la gente sepa que estos lugares existen.”

El programa empodera a los jóvenes no solo para ayudar a cambiar la narrativa que existe sobre sus vecindarios, sino también para conectarse más con sus propias comunidades, dijo el coordinador principal del programa del Instituto de Liderazgo Juvenil, Carlos Omar.

“Creo que es como un cliché que la gente piense, ‘Oh, quiero salir del barrio’, y creo que eso es un poco trágico,” dijo Omar. “Creo que hay algo realmente hermoso en querer traer la magia que estás viendo en otros lugares a tu área y convertirla en un destino para que la gente quiera visitarla, y animar a las personas que ya están allí, haciéndola tan vibrante.”

Si bien las personas de color y las personas queer a menudo están subrepresentadas en la narración de historias, este programa crea un espacio específicamente para los jóvenes, que también suelen estar excluidos, dijo Omar.

“Queremos construir poder juvenil. Queremos que entiendan que… su voz tiene autoridad, no solo en su vecindario, sino también en la ciudad que los rodea,” dijo Erron Harris, Gerente del Programa de Long Beach del Instituto de Liderazgo Juvenil. “No estamos esperando que se conviertan en líderes, son líderes.”

Este año, los jóvenes también tendrán la oportunidad de colaborar con el programa turístico dirigido por jóvenes con sede en Chicago, My Block, My Hood, My City, que inspiró el programa de Long Beach.

“Solo la emoción de tener esa colaboracion es realmente divertida, y ese es solo el primer paso,” dijo Harris. “Esperamos que en el futuro, pueda haber más trabajo intencional, no solo compartiendo las historias y deteniéndose allí, sino más defensa y colaboración comunitaria, tal vez a nivel estatal o nacional.”

Si bien el Instituto de Liderazgo Juvenil ya utiliza la narración de historias para abogar por mejores resultados de salud, Harris dijo que espera ver aún más defensa en el futuro.

“Ya está sucediendo, pero hay más potencial para una definición más estructural de cómo se ve eso en el programa”, dijo Harris.

Algunas otras adiciones nuevas al programa de este año incluirán escritura adicional para acompañar los proyectos de fotografía, participación en actividades específicas del vecindario y la oportunidad de desarrollar habilidades para entrevistar, dijo Omar. Se espera que otras actividades incluyan un día de retratos comunitarios, donde se alentará a los jóvenes a fotografiar a los residentes de sus vecindarios.

My Hood, My City, creado en colaboración entre el Instituto de Liderazgo Juvenil y la ciudad de Long Beach, está financiado a través de la Ley de Recuperación de Long Beach, que financia iniciativas económicas y de salud pública para los residentes de Long Beach y los afectados por la pandemia. La Oficina de Desarrollo Juvenil del Departamento de Salud y Servicios Humanos de la Ciudad se ha asociado con el Instituto de Liderazgo Juvenil para administrar el programa.

El programa también se alinea con dos objetivos del Plan Estratégico para Jóvenes y Adultos Emergentes: priorizar la atención comunitaria, que brinda a los jóvenes la oportunidad de sentirse conectados con su comunidad y su entorno, y la Iniciativa de Reconciliación y Raza, que invierte en la seguridad comunitaria y la prevención e intervención de la violencia. .

Los jóvenes participantes que asistan a todos los eventos del programa ganarán un estipendio de al menos $600 y se les proporcionará todo el equipo. Si bien se alienta a los jóvenes con experiencia en fotografía a postularse, no se necesita experiencia.

“A veces nos damos cuenta de que los jóvenes pueden estar interesados en estas cosas, y nadie les ha preguntado por casualidad todavía,”  dijo Omar. “Una gran parte del objetivo es también hacer eso y afirmarles que les gusta, ‘Sí, lo que piensas y haces es importante.’”

“Esperemos que se vayan con eso,” agregó Omar, “sabiendo que esto podría ser el comienzo de algo muy, muy hermoso e impactante para ellos a largo plazo.”

Aquellos interesados en participar pueden inscribirse aquí. Las solicitudes para el programa se aceptan por orden de llegada y la fecha límite para presentar la solicitud es el 19 de junio. Instituto de Liderazgo Juvenil en Instagram.