El músico de mariachis del norte de Long Beach, Rodrigo Rodríguez, se estaba presentando en la iglesia católica St. Edward en Corona para una reunión para la Virgen de Guadalupe cuando recibió la impactante noticia de que el legendario mariachi Vicente Fernández murió el domingo por la mañana.
La noticia se difundió rápidamente por todo el mundo y ahora, Fernández y su memoria vivirán mientras músicos como Rodrigo, del Mariachi Romanza, interpretan sus canciones. Fernández, ganador de varios premios de Grammy, era conocido mundialmente por interpretar canciones de mariachi, un género tradicional de la música mexicana. Tenía 81 años.
Rodrigo, originario de la Ciudad de México, dijo que en realidad no creció escuchando a “Chente” como lo llamaban los fanáticos a Fernández. La carrera musical de Rodrigo comenzó con baladas, y cuando pasó al mariachi, las canciones de Chente se convertirían en algunas de las más solicitadas por sus clientes.
Incluso los que no hablaban español, pedían sus canciones, incluso si no sabían sus nombres, él dijo.
Desde tocadas privadas de cumpleaños hasta las funerales, los aniversarios, incluso los divorcios, la solicitud de canciones para Chente “no falla”.
“Practicamente un 99% de lo que tocamos de las tocaciones, va ver algien que diga, ‘Tocan uno de Vicente,’” él dijo.
En la cultura mexicana, al igual que en los Estados Unidos, el compositor de una canción no se vuelve popular, pero el cantante sí. Frecuentemente, incluso cuando cantando sus versiones de las canciones, un cantante puede ser famoso si lo canta bien y de una forma única.
Hoy en día, muchas de las versiones de canciones que tocan los grupos de mariachis son las de Chente, dijo Elías Rodríguez (sin relación con Rodrigo), quien es parte de un grupo informal de mariachis en la universidad estatal de Long Beach y músico del Mariachi Quinto Sol con sede en Los Ángeles.
“Desde su material anterior hasta su material más reciente, es muy musical, es muy pegadizo, muy enérgico”, dijo Elías en inglés. Su familia de Guadalajara, la capital del estado mexicano de Jalisco, toca en un grupo de mariachis y ha actuado para Chente, él agregó.
Robert Díaz, dueño y director del Mariachi Quinto Sol, también nació en Jalisco y dijo que ha escuchado las canciones de Chente desde cuando era un bebé. Díaz se sorprendió al enterarse de la muerte de Fernández y no lo creyó al principio, haciendo referencia a noticias falsas pasadas sobre la supuesta muerte del cantante.
Pero cuando finalmente se entendió la noticia de su muerte, “no podía creerlo”, dijo Díaz.
“Cada fiesta, cada reunión … él es una gran parte de la cultura hispana y mexicana”, dijo Díaz. “Pero como músico, por supuesto, es aún mejor porque el gran parte de la música que tocamos, mucha de eso se basa en lo que él creó … Seguramente es probablemente la mayor influencia de todos los mariachis”.
Mientras no está seguro de las fechas, Díaz dijo que las comunidades locales están planeando eventos para honrar la vida de Fernández.
El domingo, Rodrigo y su grupo de mariachis salieron de la iglesia en Corona para otro tocada en Zamora Bros., un mercado de carne en Los Ángeles. Allí, tocaron una canción popular de cumpleaños, “Las Mañanitas”, para la Virgen de Guadalupe. “Y depues, ya empezaron a pedir canciones de Vicente.”
“Nadie podrá llenar este vacío, pero no siento que nadie realmente necesite hacerlo porque él hizo lo que hizo y se le seguirá escuchando”, dijo Elías. “Su música se reproducirá durante los próximos 200-300 años”.