El martes, el Concejo Municipal de Long Beach votó para comenzar a redactar una ordenanza que se sumará a las protecciones que tienen los inquilinos de ser desplazados de sus unidades en remodelación, pero no cumplió con una programa administrado por la ciudad que eliminaría este tipo de desalojos y ver que la ciudad monitorea el alquiler de unidas de trabajo de remodelación.
El consejo había instituido una moratoria sobre los desalojos de “remodelación sustancial” a principios de este año, ya que trabajaba para encontrar una solución a largo plazo sobre cómo los propietarios podrían remodelar sus propiedades y lo que eso significa para las personas que viven dentro de ellas.
Una remodelación sustancial es cualquier renovación que requiera que se retiren los permisos de trabajo y que demoraría más de 30 días en completarse. El consejo votó por unanimidad para que el fiscal de la ciudad comenzara a redactar la nueva ordenanza.
La concejal Cindy Allen, una de las miembros que solicitó la moratoria en julio, pidió un enfoque híbrido de las opciones que se presentaron al consejo el martes.
Allen dijo que aunque apoyaba la creación de un programa similar a Los Ángeles, que involucraría al personal de la ciudad monitoreando los proyectos de remodelación en toda la ciudad, no era factible dada la situación financiera actual de la ciudad.
En cambio, Allen pidió que la ciudad comenzara a rastrear los desalojos causados por los propietarios que remodelan las unidades, aumentando la asistencia de reubicación brindada a los inquilinos a $4,500 o dos meses de alquiler, lo que sea mayor, y que requiera un aviso de 90 días para los inquilinos que sean desplazados debido a la remodelación. La ley estatal requería que se pagara a los inquilinos solo un mes de alquiler.
También establecería una multa civil de hasta $15,000 para los propietarios que violen las pautas de remodelación sustancial establecidas por la ley estatal.
“Estas son cosas que podemos hacer hoy, a costos más bajos para la ciudad y los propietarios”, dijo Allen.
La moratoria actual sobre los desalojos vinculados a las remodelaciones también se extendió hasta que el consejo adopte la nueva ordenanza. Al consejo también se le presentará un año de desalojos relacionados con remodelaciones una vez que la ordenanza entre en vigencia junto con posibles fuentes de financiamiento si el consejo desea implementar un nuevo programa de monitoreo en el futuro.
Un intento de la concejal Suely Saro de enmendar la definición de remodelación sustancial para que signifique un trabajo que tarda 60 días en completarse no se incluyó en la nueva ordenanza.
Los grupos de derechos de los inquilinos habían abogado por que la ciudad creara un programa de monitoreo similar al de Los Ángeles, que eliminó remodelaciones sustanciales como una razón para un desalojo sin culpa y requiere que los propietarios describan planes para mitigar los impactos del trabajo de renovación en los inquilinos.
Cada plan debe ser aprobado por Los Ángeles y sus empleados tienen una amplia supervisión sobre el proceso de construcción y cómo afecta a los inquilinos, incluida la garantía de que sean reubicados adecuadamente si la construcción lo requiere.
Grecia López-Reyes, directora de Coalición de Long Beach por Buenos Trabajos y una Comunidad Saludable [o Long Beach Coalition for Good Jobs & a Healthy Community en ingles], dijo que se están utilizando remodelaciones para desplazar a los inquilinos a largo plazo.
“Muchos inquilinos han pedido reparaciones sin ninguna acción, pero ahora con un mercado inmobiliario caliente lo están utilizando para expulsar a los inquilinos y aumentar el alquiler”, dijo López-Reyes.
Long Beach estimó que un programa como ese le costaría a la ciudad alrededor de $2 millones anuales en el corto plazo antes de que los costos se transfirieran a los propietarios a través de tarifas.
Pagar el programa incluso por un período de tiempo podría ser un desafío para la ciudad. El martes temprano, el consejo escuchó un informe sobre cómo el equipo de gestión financiera de la ciudad abordaría el presupuesto fiscal de 2023, que actualmente tiene un déficit de $36 millones que debe equilibrarse antes de octubre.
En una carta al concejal de la Federación Empresarial del Condado de Los Ángeles [o Los Angeles County Business Federation en ingles], que incluye una coalición de grupos de propietarios que representan a los propietarios de Long Beach, la organización se opuso a todas las opciones que el consejo consideró el martes por la noche, cuestionando si el problema que estaba tratando de solucionar realmente existía.
“El proceso legislativo y regulatorio debe basarse en abordar los problemas existentes”, decía la carta. “Este parece ser un caso de soluciones en busca de un problema. Esto no se debe a la falta de capacidad para obtener datos basados en quejas, sino simplemente que no hay quejas de personas que hayan experimentado terminaciones ilegales de arrendamiento”.
La ordenanza de la ciudad que actualizará las pautas sobre cómo los inquilinos pueden ser desalojados por trabajos de remodelación probablemente no entrará en vigencia hasta principios del próximo año; sin embargo, la moratoria que previene esos tipos de desalojos no se revocará hasta que entre en vigor.
Traducido por Sebastian Echeverry