Apenas un par de días después de que le dispararan a un hombre en su vecindario, los residentes de la cuadra 400 de South Street en el Norte de Long Beach dijeron que constantemente miraban por encima del hombro, dando una mirada cautelosa a los demás mientras caminaban por las calles.
La mayoría niega hablar sobre los disparos por temor a que puedan ser atacados.
“Mi jefe me dijo que no hablara de eso con nadie,” dijo un trabajador comercial, sus ojos iban y venían entre la caja registradora y la puerta.
Con el tiroteo en el Norte de Long Beach, la ciudad ha reportado 14 homicidios durante los primeros tres meses de 2022, ocho más de los que hubo en este momento en 2021, según datos del Departamento de Policía de Long Beach. El departamento ha realizado arrestos en 10 de los 14 homicidios, dijo el comandante de la División de Investigaciones Especiales de LBPD, Gregory Schirmer.
“En este punto, no estoy seguro de que podamos determinar por qué estamos aumentando nuestras tasas de homicidio,” dijo Schirmer, quien señaló que los tiroteos se redujeron en un 24% en comparación con esta época el año pasado. “Creo que muchos de estos son eventos aislados y que nuestra comunidad puede sentirse segura.”
El Long Beach Post ha estado rastreando datos de disparos a través de solicitudes de registros públicos enviadas al Departamento de Policía de Long Beach al final de cada mes. Los datos de tiroteos de enero revelaron que los tiroteos en realidad aumentaron al comienzo del año, y el norte de Long Beach fue una de las áreas más afectadas, junto con las regiones oeste, sur y central, que Schirmer atribuye a que es una de las más densamente pobladas de la ciudad. Aún así, la violencia armada en general ha disminuido en comparación con el pico del invierno pasado cuando la ciudad experimentó 110 tiroteos.
Desde ese gran aumento en los tiroteos, el LBPD ha puesto énfasis en los programas de prevención de la violencia armada. Y aunque el LBPD dice que la violencia armada ha disminuido, ha habido un aumento en las muertes por disparos durante el último año y el departamento señala las llamadas armas fantasma, o armas que no se pueden rastrear, como una de las muchas razones. De hecho, Schirmer dijo que cree que las armas fantasma han constituido al menos el 25% de las armas de fuego que el LBPD ha incautado este año.
Como resultado, el Concejo Municipal podría comenzar el proceso de creación de una nueva ley local que criminalizaría la producción y posesión de partes de armas fantasma y también podría brindar el apoyo de la ciudad a la legislación estatal pendiente a partir de la reunión del próximo martes. El jefe de LBPD, Wally Hebeish, dijo durante una reunión de seguridad pública el mes pasado que la idea detrás de la ley es que permitiría a la policía rastrear las partes desde la creación hasta el crimen.
Si continúan las tendencias actuales, Long Beach podría registrar casi 50 homicidios este año, un aumento de los 38 informados en 2021.
Pero la policía busca prevenir eso trabajando con líderes comunitarios y socios de la ciudad para averiguar más sobre por qué ocurren los delitos en sus vecindarios en lugar de esperar a que sucedan.
“Creo que nuestro objetivo es no tener ninguno y eso es lo que siempre buscamos,” dijo Schirmer. “No solo estamos trabajando con socios para ser reaccionarios, estamos tratando de ser proactivos.”