Miles de trabajadores de hoteles en todo el sur de California abandonaron el trabajo y permanecieron en huelga el lunes durante la semana festiva del 4 de julio para exigir salarios más altos, personal previo a la pandemia, mejor seguro médico y beneficios a largo plazo.
El estado de las negociaciones no estaba claro en Hyatt y Centric Long Beach, que acordaron en abril aumentar el salario en $4 por hora, de $22 a $25, para los puestos sin propinas. Ese contrato de seis meses también otorgó a los empleados un seguro médico familiar gratuito y garantiza que el hotel contará con el personal necesario antes de la pandemia.
Los representantes de Unite Here Local 11 no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios el lunes, pero en abril elogiaron el acuerdo hecho con los dos hoteles de Long Beach y dijeron que esperaban que estableciera el estándar de la industria.
Mientras tanto, un comunicado del Hotel Maya dijo que los empleados sindicalizados permanecieron en el trabajo el lunes. En caso de que se materialice una huelga, el hotel permanecerá abierto con personal y gerencia no sindicalizados, según un comunicado de Greg Guthrie, gerente general de Hotel Maya.
Los funcionarios de los tres hoteles de Long Beach dijeron que siguen dispuestos a continuar las negociaciones con el sindicato.
El anuncio de huelga del domingo se produjo un día después de que expirara el contrato entre Unite Here Local 11 y 65 hoteles en los condados de Los Ángeles y Orange.
El 8 de junio, el 96% de los miembros del sindicato aprobaron una autorización de huelga, que incluyó a los tres hoteles de Long Beach.
El sindicato, que representa a unos 15,000 trabajadores en el sur de California, anunció el viernes que sus miembros podrían hacer huelga en cualquier momento durante el fin de semana festivo, interrumpiendo uno de los fines de semana más ocupados para la industria del turismo.
Mientras Long Beach permaneció en silencio, los trabajadores en Los Ángeles comenzaron a hacer piquetes el lunes por la mañana, y muchos marcharon en las aceras frente a los hoteles, ondeando carteles, cantando y golpeando tambores, según imágenes de la escena.
Los trabajadores, incluidos los cocineros, encargados de habitaciones, lavaplatos, meseros, botones y recepcionistas, ganan entre $20 y $25 por hora. El sindicato exige un aumento inmediato de $5 por hora y $3 adicionales por hora en los años siguientes del contrato.
Ante una grave crisis de vivienda, el sindicato también busca crear un fondo de vivienda para la fuerza laboral hotelera. Muchos de los que trabajan en el condado de Los Ángeles dicen que viajan desde áreas más asequibles como Apple Valley, Palmdale, California City y Victorville.
“Nuestros miembros fueron devastados primero por la pandemia y ahora por la codicia de sus jefes”, dijo el copresidente de Unite Here Local 11, Kurt Petersen, en un comunicado emitido por el sindicato. “La industria recibió rescates mientras nosotros recortamos. Ahora, los negociadores del hotel decidieron tomarse cuatro días de vacaciones en lugar de negociar. Vergonzoso.”
El abogado Keith Grossman de Hirschfeld Kraemer, una de las dos firmas que representan a la coalición hotelera, dijo al New York Times que los hoteles han ofrecido aumentos de $2.50 por hora en los primeros 12 meses y $6.25 durante cuatro años. Dijo que las amas de casa en hoteles sindicalizados en Beverly Hills y el centro de Los Ángeles, que actualmente ganan $25 por hora, recibirían un aumento salarial del 10% en 2024 y ganarían más de $31 por hora para enero de 2027.
“Si hay una huelga, ocurrirá porque el sindicato está decidido a tener una”, dijo Grossman a The New York Times.
City News Service contribuyó a este informe.