Las autoridades están pidiendo la ayuda del público para encontrar al conductor de una camioneta que se chocó contra un apartamento después de salir de un bar del norte de Long Beach, matando a un padre y su hija de 3 años.
El accidente ocurrió alrededor de las 10 p.m. el martes 1 de marzo cuando un hombre salió de Bottoms Up Tavern en la cuadra 6600 de Rose Avenue después de tomar un par de tragos. Las imágenes de seguridad del bar mostraban al conductor subiendo a su camioneta y girando a la izquierda desde Artesia Boulevard antes de estrellarse contra el estudio de la familia. Las víctimas del accidente han sido identificadas como José Palacios, de 42 años, y su hija Samantha, de 3 años, dijo la policía.
En un comunicado de prensa del miércoles 9 de marzo, el Departamente de Policía de Long Beach (LBPD por sus siglas en inglés) dijo que identificó a Octavio Montano Islas, residente de Long Beach de 24 años, como el conductor quien huyó de la escena a pie después del accidente. La policía describió a Islas como un hombre hispano con cabello negro. Tiene tatuajes en el antebrazo derecho y mide 5 pies y 8 pulgadas de alto y pesa 160 libras, dijo la policía.
El lunes, los detectives presentaron el caso a la Oficina del Fiscal de Distrito, quien emitió una orden de arresto contra Islas por dos cargos de homicidio involuntario, un cargo de conducir bajo los efectos del alcohol y un cargo de golpe y fuga, según LBPD.
“Como padre, no puedo imaginar la angustia de perder una pareja y un hijo”, dijo el jefe de policía de LBPD, Wally Hebeish, en un video publicado en Twitter el miércoles por la noche. “Como su jefe de policía, puedo decirles que este crimen no quedará sin respuesta y no puede quedar sin castigo.”
Desde la noche del accidente, los miembros de la comunidad de Long Beach han pedido que Bottoms Up Tavern sea responsable de alguna manera. La semana pasada, el concejal y candidato a alcalde de Long Beach, Rex Richardson, dijo que Bottoms Up tiene un historial de problemas y pidió a las agencias locales y estatales que lo examinaran.
Mientras tanto, otros residentes realizaron un llamado a la acción el sábado por la tarde contra el bar para “honrar a los que han fallecido con la esperanza de que podamos evitar futuras muertes.” Y días después del accidente el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California (ABC por sus siglas en inglés), que regula las ventas de licores en el estado, también inició una investigación en Bottoms Up Tavern para averiguar qué sucedió allí antes del accidente.
Suzanne Blevins, propietaria de Bottoms Up Tavern, dijo que está trabajando con LBPD y ABC. “Lo único que me importa en este momento es esa familia,” ella dijo.
También se creó una página de GoFundMe para cubrir los gastos de los funerales de José y Samantha Palacios. La página ha recaudado $35,790 de la meta de $50,000 hasta el miércoles por la noche.
Jessica Pino García, organizadora de la página de GoFundMe y familiar de José y Samantha, publicó fotos de los dos sonriendo, cada uno con comida en la mano.
“En la noche del 1 de marzo, perdimos a dos personas importantes,” dice la descripción de foto de Pino García. “Un hombre tomó la decisión de subirse a su automóvil en estado de ebriedad y quitarle la vida a dos de nuestros queridos miembros de la familia.”
Traducido por Laura Anaya-Morga