Citando tendencias descendentes continuas en los casos y hospitalizaciones de COVID-19, el condado de Los Ángeles eliminó hoy los planes para volver a imponer un mandato universal de uso de máscaras en interiores que habría entrado en vigencia el viernes.
La directora de Salud Pública, Barbara Ferrer, dijo a los periodistas en una sesión informativa en línea que el promedio diario de nuevos casos de COVID en el condado durante la semana pasada fue de aproximadamente 5900 por día, frente a los 6750 de hace una semana. Había 1.239 pacientes con COVID-positivo hospitalizados en el condado hasta el jueves, frente a los 1.329 de hace una semana.
También señaló que la tasa diaria promedio de personas que dieron positivo por el virus se ha mantenido estable en su mayoría.
Según Ferrer, la disminución en el número de nuevas infecciones “señala potencialmente una baja tendencia en los casos”. Dijo que las hospitalizaciones también han comenzado a disminuir “por primera vez desde mediados de abril”.
La disminución de nuevos casos y hospitalizaciones probablemente también conducirá a una reducción de las muertes relacionadas con el virus, dijo.
Ferrer había dicho anteriormente que se impondría un nuevo mandato de enmascaramiento en interiores si el condado permanecía en la categoría de nivel de actividad del virus “alto” según lo definido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. durante dos semanas (CDC por sus siglas en ingles).
El condado ingresó a la categoría “alta” hace exactamente dos semanas cuando la tasa diaria promedio de nuevas admisiones hospitalarias relacionadas con COVID aumentó por encima de 10 por cada 100,000 residentes. Eso puso al condado en camino de imponer un nuevo mandato de enmascaramiento el viernes.
A partir del jueves por la tarde, la CDC seguía colocando la tasa de admisiones hospitalarias por COVID del condado en la categoría “alta” de 11.5 por 100,000, dijo Ferrer, pero esa tasa solo tuvo en cuenta el número de pacientes hasta el lunes. Sin embargo, el condado examinó los números hasta el miércoles, lo que situó la tasa en 9.7 por 100.000, suficiente para que el condado volviera al nivel de actividad del virus “medio”.
Ferrer dijo que esa cifra es “una buena razón para no seguir adelante” con un mandato de uso de máscaras en interiores, aunque es probable que el condado permanezca oficialmente en la categoría “alta” de los CDC durante al menos otra semana.
A pesar de la decisión en contra de un mandato, todavía se requieren máscaras en algunos espacios interiores: centros de atención médica, centros de tránsito, vehículos de tránsito, aeropuertos, centros correccionales y refugios. Un mandato universal habría extendido el requisito a todos los espacios públicos interiores, incluidos los espacios de oficinas compartidos, las instalaciones de fabricación, las tiendas minoristas, los eventos en interiores, los restaurantes y bares en interiores y las escuelas.
Ferrer dijo el jueves que, a pesar de la decisión del condado en contra de un mandato obligatorio de uso de máscaras, todavía se recomienda enfáticamente cubrirse la cara en lugares más allá de aquellos donde son obligatorios.
“Aunque todavía estamos en este aumento, se recomienda encarecidamente el uso de máscaras en interiores en cualquier otro lugar”, dijo.
La posibilidad de que se implemente un nuevo mandato de máscara provocó mucho debate durante la semana pasada.
El miércoles, la ciudad de El Segundo anunció que no haría cumplir el mandato de uso de máscaras del condado, lo que refleja una decisión tomada el lunes por la noche por la ciudad de Beverly Hills.
Las ciudades de Long Beach y Pasadena, que operan sus propios departamentos de salud separados del condado, anunciaron el martes que no emitirían mandatos de máscara, incluso si el condado lo hiciera.
Tanto los funcionarios de Long Beach como los de Pasadena dijeron que continuarían monitoreando la situación de COVID. Los funcionarios de Pasadena dijeron que “considerarían las acciones de salud pública apropiadas para proteger a nuestra comunidad a medida que cambie la situación”.
La supervisora del condado, Kathryn Barger, emitió un comunicado el lunes diciendo que no apoyará un nuevo mandato de máscara. Dijo que está de acuerdo en que las máscaras son una herramienta eficaz contra la propagación del virus, pero no cree que imponer un mandato tenga el efecto deseado.
“Me opongo rotundamente a exigir el enmascaramiento, porque realmente creo que tendrá el efecto contrario”, dijo Barger durante la reunión de la junta del martes.
La supervisora Janice Hahn se unió a Barger para oponerse a un posible mandato y dijo que teme que imponer tal regla sería “muy divisivo para el condado de Los Ángeles”.
Ferrer dijo el jueves que los residentes no deben caer en la autocomplacencia en respuesta a la decisión del condado en contra de un mandato de máscara. Reiteró que la transmisión de COVID-19 sigue siendo alta en todo el condado, y que el virus sigue siendo una de las principales causas de muerte, matando a más personas en los primeros seis meses del año que las sobredosis de drogas, la gripe y los accidentes de tránsito combinados. También se cree que la cantidad de casos anunciados por el condado cada día es un recuento insuficiente, ya que muchas personas dependen de las pruebas en el hogar, cuyos resultados no siempre se informan a los funcionarios de salud.
El condado reportó 7,009 nuevos casos de COVID el jueves, elevando el total general de toda la pandemia a 3,286,471. Se informaron otras 18 muertes, lo que le da al condado un número acumulado de muertes relacionadas con el virus de 32,691.
Los 1.239 pacientes con COVID positivo en los hospitales del condado hasta el jueves se redujeron con respecto a los 1.280 del miércoles. De esos pacientes, 147 estaban siendo tratados en cuidados intensivos, frente a los 137 del día anterior.
Tras el anuncio de Ferrer
Después de quitar de la mesa un mandato de uso de máscaras, Barger emitió un comunicado elogiando la medida y diciendo que “los mandatos que no se pueden hacer cumplir no funcionan”.
“Tengo la esperanza de que ahora podamos pasar de este mayor enfoque en los mandatos de enmascaramiento a lo que realmente importa: centrarnos en promover la eficacia de las vacunas y los refuerzos, mejorar el acceso a los tratamientos de COVID-19 y continuar educando a la población de nuestro condado. residentes sobre los beneficios del uso de mascarillas”, dijo Barger. “Me siento cómodo dejando esta decisión en las muy capaces manos del público”.
La supervisora del condado, Hilda Solís, también emitió un comunicado diciendo que pensaba que era “prudente” que el condado detuviera un posible nuevo mandato de máscara, aunque siguió instando a los “residentes vulnerables” a usar máscara. Pero también tuvo duras palabras para las personas que arremetieron contra Ferrer y otros funcionarios de salud por la sugerencia de un nuevo mandato.
“No hay lugar para la retórica de odio y las amenazas que se han dirigido a nuestros expertos en salud pública que han dedicado todo su tiempo y energía a mantener a los residentes de nuestro condado sanos y seguros”, dijo Solís. “Si bien puede haber desacuerdos, debemos tratarnos unos a otros con dignidad y respeto, y pido como siempre que nuestros residentes continúen cuidándose unos a otros para mantener nuestras comunidades saludables y seguras”.
Ferrer señaló que si el condado ve otro aumento en los casos, la idea de un mandato de enmascaramiento aún estará sobre la mesa, aunque dijo que las estadísticas actuales indican que tal movimiento es poco probable.