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Por Nigel Duara para CalMatters
Una extensión de la moratoria de desalojo y $2.6 mil millones en alivio de alquiler pasaron abrumadoramente ambas cámaras de la legislatura de California hoy en medio de preguntas de los legisladores sobre la eficacia del plan de implementación del estado y la equidad de la distribución del dinero entre áreas rurales, pequeñas.
La moratoria de desalojo del estado se extenderá hasta el 30 de junio si la firma el gobernador Gavin Newsom, quien apoyó la legislación durante las negociaciones de último momento entre los líderes legislativos, las asociaciones de inquilinos y la poderosa Asociación de Apartamentos de California.
Si la extensión no hubiera pasado hoy, la moratoria de desalojo habría expirado el 31 de enero.
“Necesitamos proteger a la gente ahora mismo”, dijo el presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, demócrata de Lakewood. “El hecho de que haya muchos en este momento bajo la lluvia, el viento y el clima frío sugiere la magnitud del problema al que nos enfrentamos”.
Estimaciones sobre el número de personas en riesgo de desalojo van desde 240.000 hogares hasta 700.000 hogares, y el senador estatal Robert Hertzberg, un demócrata de Los Ángeles, dijo que las estimaciones variables significan que “nadie sabe” la verdadera escala del alquiler atrasado adeudado por los inquilinos en todo el estado.
“¿Cuál es el tamaño de la deuda? Nadie lo sabe “, dijo Hertzberg. “Tenemos que ampliarlo para que la gente no sea expulsada de sus hogares. Tenemos que actuar y tenemos que actuar ahora ”.
Ningún senador votó en contra de la moratoria de desalojos, pero sí un miembro de la asamblea, el republicano de Sacramento Kevin Kiley, quien instó a los legisladores a concentrar su tiempo y dinero en la creación de empleos.
A pesar de un moratoria federal de desalojos que se extiende hasta finales de marzo, los legisladores trabajaron para preservar el complicado y delicado marco del acuerdo de California, que permitió a quienes pagaron el 25% de su alquiler durante la pandemia evitar el desalojo y adeudar el alquiler atrasada como deuda civil.
Convertir la renta atrasada en deuda civil significa que los propietarios pueden llevar a sus inquilinos a la corte de reclamos menores, pero no pueden desalojarlos por la deuda que deben.
El asambleísta Jim Wood, demócrata de Santa Rosa, dijo que le preocupaba que la implementación de SB 91 y SB 89, los dos proyectos de ley aprobados el jueves por ambas cámaras reflejarían las desigualdades del lanzamiento de los fondos federales de la Ley CARES para el alivio de la pandemia.
“Los condados más pequeños simplemente no recibieron el mismo trato”, dijo Wood. “Se destinaron muchos más recursos a los condados más grandes con la apuesta de que algunos de esos condados tendrían más brotes de coronavirus que ellos, mientras que algunos de los condados más pequeños tenían algunas de las tasas más altas del estado.
“En las comunidades rurales, a menudo no nos prestan mucha atención”.
Un informe de enero del auditor del estado encontró que los condados con poblaciones más pequeñas recibieron una cantidad desproporcionadamente pequeña de ayuda federal por coronavirus, a pesar de que varios condados más pequeños son puntos calientes de brotes de coronavirus.
La prórroga de la moratoria de desalojos fue objeto de semanas de negociaciones que se remontan a diciembre. Uno de los principales puntos de discordia fue el límite de ingresos para la asistencia en forma de ayuda federal para el alquiler. Los dólares federales solo se pueden dar a aquellos que ganan 80% del ingreso medio del área (AMI).
La Asociación de Apartamentos de California había propuesto fondos estatales adicionales para compensar a los propietarios cuyos inquilinos les debían un alquiler atrasado y estaban entre 80% y 150% de la AMI.
“Tengo la esperanza de que si por alguna razón, se atendiera a todas las personas dentro de la categoría 80% AMI, la Legislatura se reunirá y extenderá el alcance del alivio, si queda dinero”, dijo Ted Mermin, director ejecutivo de el Centro de Berkeley para el Derecho del Consumidor y la Justicia Económica. “Hay trabajo por hacer antes (del final de la moratoria en) junio, especialmente esperando los informes crediticios de las personas, llevarlos a nuevos hogares después de la pandemia y su capacidad para manejar la deuda restante”.
La asambleísta Laurie Davies, republicana de Laguna Niguel, dijo que los propietarios familiares no obtuvieron suficiente alivio en la legislación aprobada el jueves.
“Les pido que todos tengamos en cuenta que el alquiler que reciben no solo sirve para pagar la hipoteca, sino que también cubre el seguro, los impuestos a la propiedad y el mantenimiento”, dijo Davies. “Al ofrecerles solo una recuperación de 80%, muchos de ellos tendrán que postergar el mantenimiento de las propiedades de alquiler, lo que fácilmente podría convertirse en un problema de seguridad para aquellos que estamos tratando de proteger”.
Sin embargo, el apoyo al proyecto de ley fue abrumador.
“Represento al sexto distrito más pobre de este estado”, dijo el asambleísta Mike Gipson, demócrata de Carson. “Este proyecto de ley es esencial para proteger a todas las personas del estado de California que sufren esta pandemia.
“Miembros, entiendan esto, no es su culpa”.
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