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Una actualización del Programa de Camiones Limpios (Clean Trucks Program) del puerto, que tiene objetivo a ayudar reducir las emisiones contaminantes del puerto, recibió críticas de los camioneros de casi cero emisiones sobre si deberían estar exentos de los pagos impuestos por el Puerto de Long Beach.

Mientras el puerto aprobó en primavera un nuevo pago de entrada para los camiones que no cumplan con los estándares de bajas emisiones, existe un debate en curso sobre si los camiones de casi cero emisiones, impulsados ​​por gas natural, deberían beneficiarse de los mismos exentos de pagos que los camiones de emisiones cero, impulsados por batería o celda de combustible, que buscan incentivar una tecnología más ecológica.

Las dos juntas del Puerto de Long Beach y el Puerto de Los Ángeles continúan discutiendo cómo actualizar su Programa de Camiones Limpios compartido, pero enfrentan el reto de seguir un camino estricto para convertirse en puertos de cero emisiones para 2031 según el Plan de Acción de Aire Limpio (Clean Air Action Plan) al tiempo que reconoce que los camiones de cero emisiones “aún no son factibles ni están disponibles comercialmente”, dijo en inglés Heather Tomley, directora general de Planificación y Asuntos Ambientales del Puerto de Long Beach.

“Los camioneros no pueden ir a la yarda de camiones y conducir con un camión de cero emisiones en el día de hoy”, dijo Tomley.

¿Cuales camiones están disponibles ahora mismo? Solamente los de casi cero emisiones, junto con los camiones diésel tradicionales.

Hay cerca de 8,000 camiones diésel tradicionales más viejos que transportan mercancías desde los puertos a los almacenes u otros destinos, y Greg Roche, vicepresidente de Sustainability Trucking, de Clean Energy, quiere que sean reemplazados por camiones de casi cero emisiones porque dijo que son los más opción rentable.

Actualmente, Roche dijo que hay aproximadamente 800 camiones de casi cero emisiones desplegados en los puertos locales, 600 de ellos que tienen 12 años y 200 camiones de “nueva generación” que tienen dos años.

“Estos camioneros están preocupados por haber cometido un error al realizar una compra anticipada”, dijo Roche en inglés sobre los camioneros usando camiones de casi cero emisiones.

Roche y otros dicen que los camiones de casi cero emisiones deberían estar exentos del pago de entrada, que es de $10 por camión equivalente a 20 pies de medida del contenedor, al menos hasta fines de 2031 o más.

Bob Foster, el ex alcalde que ahora es director en las juntas de dos compañías de gas natural y una compañía de camiones, está de acuerdo con la medida y agrega que hacerlo disuadirá a los camioneros de comprar los camiones diésel más baratos; Los camiones diésel tradicionales son una gran fuente de contaminantes como óxidos de nitrógeno, material particulado y compuestos orgánicos volátiles, los principales contribuyentes al aire impuro.

“Muy pocas personas van a comprar camiones mucho más limpios como los de casi cero emisiones, hablando en términos de carbono como en partículas, a menos que proporcione un exento de pago del contenedor”, Foster dijo en inglés.

Pero mientras que los camioneros que compraron camiones de casi cero emisiones sienten que se están perdiendo injustamente los exentos, algunos ambientalistas no creen que esos camiones son suficientemente limpios.

Danny Gamboa, director de Healthy Active Streets y quien también ha sido camionero durante mucho tiempo, dijo que los camiones de casi cero emisiones seguirán ensuciando el aire de las comunidades agobiadas por la proximidad al puerto, una gran fuente de contaminación. El proceso de extracción de gas natural conocido como fracturación hidráulica o “fracking” requiere la inyección a alta presión de grandes cantidades de agua y productos químicos en un yacimiento de petróleo o gas para fracturar la roca del yacimiento y permitir que el petróleo o el gas natural fluyen de regreso al pozo; ha sido un procedimiento al que se ha enfrentado localmente en el pasado.

“La carga de la contaminación aún recae en toda esa tecnología, que son las emisiones cercanas a cero, y es por eso que muchos defensores han abogado por cero”, Gamboa dijo en inglés.

Si bien simpatiza con casi cero camioneros, cree que las comunidades cercanas, la mayoría de ellas personas de color de bajos ingresos que tienen altas tasas de cáncer y problemas respiratorios, merecen aire y agua limpios para las generaciones en adelante.

“Cero emisiones o nada”, él dijo.

Las juntas todavía están pendientes de la decisión, y Tomley dijo que los miembros de la junta “indicaron que apoyan” el exento de pagos para los camioneros usando camiones de casi cero emisiones.

“Solo puedo decir esto: estamos haciendo algo al respecto”, dijo Bonnie Lowenthal, presidenta de la Junta de Comisionados del Puerto de Long Beach, en respuesta a preguntas sobre el programa durante la reunión más reciente de la junta el 27 de julio.

La próxima reunión virtual de la Comisión del Puerto ocurrirá el 10 de agosto a la 1:30 p.m.