Después de estar cerrado durante varios meses, el campo de fresas en el oeste de Long Beach está de vuelta en el negocio bajo una nueva familia local que continuará con el legado de décadas de vender fresas dulces y jugosas en Santa Fe Avenue.
La familia que dirigía el conocido Ramirez Strawberry Ranch lo cerró a finales de mayo después de que su patriarca, Rigoberto Ramirez Sr., de 85 años, murió a causa de una enfermedad relacionada con el COVID-19 en febrero. Su hijo, un concejal de Stanton, Rigoberto Ramírez Jr., se hizo cargo temporalmente del negocio, pero luego decidió cerrar para priorizar el cuidado de su madre de 78 años, quien desarrolló condiciones de salud a largo plazo después de sobrevivir a una infección por COVID-19.
Ramírez, de 53 años, quería asegurarse de que la tierra, que fue arrendada a Southern California Edison, siguiera siendo utilizada con fines agrícolas después del cierre del negocio. La comunidad, él dijo, se hizo eco del mismo deseo.
Después de meses de negociaciones con Edison, Ramírez encontró un pretendiente: uno de los trabajadores de su padre.
Leonides Castellanos, de 58 años, había estado recogiendo fresas para la familia Ramírez durante unos siete años y había observado el proceso de producción, Castellanos dijo. Él dijo que tomar el control fue una decisión rápida porque había la oportunidad de seguir plantando para este año.
“La comunidad habló por esto y lo hicimos posible”, dijo Ramírez en inglés. “Sé que la comunidad es muy buena de andar apoyando a los (negocios) locales, y espero que ese sea el caso aquí en el futuro”.
Originario de Oaxaca, México, Castellanos dijo que había adquirido experiencia en esta industria mientras ayudaba a su padre y apoyaba a sus 10 hermanos ya que Castellanos no iba a la escuela. Ahora que vive en Carson, continúa con su amor por el campo.
“Me ha gustado mucho la agricultura,” dijo Castellanos.
La familia Castellanos planea abrir el puesto de venta del campo a tiempo completo a partir de este fin de semana de 10 a. m. a 4 p. m., o hasta se acaban los suministros.
Mientras Castellanos cambió el nombre de la empresa a “Santa Fe Strawberries”, está siguiendo los mismos métodos de cultivo para mantener el sabor de las fresas como antes. Además de las fresas, la familia Ramírez cultivaba habas y ahora la familia Castellanos ha agregado maracuyá al rancho.
El sábado por la mañana, algunos clientes hicieron fila para comprar las icónicas bayas. Ruth Castellanos, de diez años, nieta de Castellanos, empaquetó fresas para ellos. Su parte favorita de ayudar a su familia con el nuevo negocio de las fresas, ella dijo, era “comerlas”.
Santa Fe Strawberries está ubicado en 3511 Santa Fe Ave.
