Mientras los hospitales se esfuerzan por encontrar suficiente personal y suministros para tratar a los pacientes con COVID-19, los funcionarios del condado les han dicho a los equipos de ambulancias que limiten el uso de oxígeno y dejen de traer a ciertos pacientes con pocas o ninguna posibilidad de supervivencia.
La agencia de Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Los Ángeles ha dado instrucciones a los equipos de ambulancias para que no traigan a la mayoría de los pacientes sin pulso si no pueden ser resucitados en el campo o pacientes con enfermedades terminales con órdenes de no resucitar si el tratamiento hospitalario estaría relacionado con cuidados al final de la vida.
Algunos hospitales del condado de Los Ángeles también han tenido problemas para encontrar suficientes contenedores de oxígeno portátiles y volverlos a llenar, según los funcionarios del condado, lo que provocó las instrucciones enviadas hoy para conservarlo a menos que un paciente caiga por debajo de un cierto umbral de saturación de oxígeno.
Las directivas se aplican a Long Beach, pero la mayoría de los cambios ya se consideraban las mejores prácticas en la ciudad, según Andy Reno, coordinador de educación de servicios médicos de emergencia del Departamento de Bomberos de Long Beach.
“Si COVID no estuviera aquí, ¿estaríamos tratando a las personas de manera diferente a como lo hacemos ahora? Eso es difícil”, dijo. “Está afectando las cosas por la cantidad y por lo enfermos que están todos”.
Los expertos generalmente están de acuerdo en que es más beneficioso para el personal médico de emergencia hacer todo lo posible para intentar reiniciar el corazón de un paciente con paro cardíaco en la escena que apresurar a la persona al hospital mientras realiza la RCP, que puede retrasarse o interrumpirse moviendo al paciente.
Sin embargo, las nuevas directivas recuerdan claramente cómo los equipos de emergencia y los trabajadores médicos se han visto afectados por la pandemia.
“Todos dicen que nunca antes habían visto algo así en su carrera”, dijo Reno.
Al igual que en los centros médicos locales, los equipos de paramédicos se han visto inundados con más pacientes en estado crítico que en cualquier otro momento durante la pandemia, explicó.
Y en la práctica, las nuevas instrucciones pueden terminar en situaciones difíciles para los equipos de emergencias médicas y las familias que pueden esperar que sus seres queridos sean transportados al hospital incluso si solo hay una mínima posibilidad de supervivencia.
Reno dijo que recientemente habló con un paramédico que tuvo que explicarle al administrador de un hogar de ancianos que los nuevos criterios significaban que su ambulancia no podía llevar a un paciente de la instalación al hospital.
Esa decisión se alineó con las instrucciones del paciente sobre el final de la vida, explicó Reno, pero sigue siendo una decisión difícil. Los equipos de ambulancias siempre tienen acceso a un médico de guardia para ayudarlos a tomar esas decisiones, agregó.
Los hospitales de Long Beach están tratando a más pacientes con COVID-19 que nunca. Reno dijo que eso significa que las cuadrillas están demorando más en descargar a los pacientes mientras esperan las camas disponibles.
Recientemente, se ha vuelto común que todos los hospitales locales estén tan abrumados que pidan a las ambulancias que lleven a los pacientes a otro lugar, según Reno. Cuando eso sucede, los equipos simplemente intentan distribuirlos entre las instalaciones lo mejor posible.
“He estado hablando por teléfono con enfermeras que están llorando”, dijo Reno. “Es tan difícil”.
Traducido por Stephanie Rivera