Read this article in English

Después de meses de COVID-19 devastando el país, los primeros lotes de vacunas recientemente aprobadas están ofreciendo luz al final del túnel, pero algunas de las comunidades más afectadas se han visto inundadas de información errónea sobre la vacuna, lo que ha provocado escepticismo, confusión y la necesidad de que los médicos de primera línea se defiendan con información sobre la vacuna.

Con esperanza en camino para algunos de los más necesitados, la Dra. Elisa Nicholas, directora ejecutiva de TCC Family Health en Long Beach, está utilizando sus años de experiencia en comunidades desatendidas para educar a los pacientes y combatir la información errónea que podría obstaculizar la salvación de mas vidas. Su conexión con sus pacientes la posiciona como una embajadora en las comunidades que están siendo devastadas por el virus.

El grupo más afectado en el condado de Los Ángeles han sido los latinos, así como los que viven en áreas de bajos ingresos. La diferencia entre estos grupos y otros solo ha aumentado con el aumento masivo de casos, hospitalizaciones y muertes en las últimas semanas, dijeron las autoridades.

Durante las últimas cuatro semanas, la tasa de mortalidad entre los residentes latinos ha aumentado de 1.4 muertes diarias por cada 100,000 residentes a 4.5 muertes diarias, que es el doble de los residentes blancos, dijeron esta semana funcionarios de salud del condado de Los Ángeles.

Específicamente en Long Beach, los residentes latinos y negros tienen una probabilidad desproporcionada de ser hospitalizados con el virus, y los casos han aumentado más en las áreas de el norte y el oeste de Long Beach.

“Las comunidades a las que servimos son las que tienen más muertes”, dijo Nicholas. “Sé que las vacunas pueden funcionar increíblemente bien para abordar este problema”.

Pero incluso antes de que las compañías farmacéuticas Pfizer y Moderna anunciaran sus vacunas, y la Administración de Alimentos y Medicamentos les concediera el uso de emergencia este mes, la información errónea inundó el internet e inundó estas comunidades, algunas de las cuales han tenido un historial de desconfianza con la industria del cuidado de la salud.

Por ejemplo, los investigadores de la Federación de Científicos Estadounidenses encontraron que la desinformación de las noticias en español se estaba extendiendo rápidamente entre los usuarios de Twitter en español. El informe afirma que el software malicioso implantado en enlaces a artículos permitió la manipulación del tráfico web hacia artículos más cuestionables.

En sus conversaciones personales con los pacientes, Nicholas ha escuchado casos discordantes de desinformación y desconfianza.

Una paciente con la que habló recientemente, que se negó a ser identificada debido a su estado migratorio, es una empleada latina en un restaurante en Paramount con personal mayoritariamente latino.

La mujer dijo que sus compañeros de trabajo habían estado hablando de la vacuna, y alguien mencionó la estrafalaria teoría de la conspiración de que contenía un microchip que se inyectaba en las personas.

“No me sorprendió porque ya e escuchado sobre esto”, dijo Nicholas. “Creo que hay muchas historias diferentes sobre este chip, pero creo que es una teoría de la conspiración. No creo que haya un chip, es falso”.

La mujer también preguntó por qué debería vacunarse si no es miembro de los grupos con más probabilidades de morir a causa del virus, como los ancianos y los enfermos. Nicholas le explicó que cuanta más gente se vacuna en la comunidad, mayor es la defensa contra el virus.

“Puede tener una vacuna con una efectividad del 95%, pero si solo el 30% la toma, no podremos controlar esta pandemia de COVID-19”, dijo Nicholas.

A pesar de la conversación que tuvo con la trabajadora del restaurante, Nicholas dijo que la mayoría de sus pacientes latinos no dudan de la vacuna. Pero la desinformación atraviesa las líneas raciales hacia otros grupos.

Nicholas dijo que habló con una abuela negra de Chicago que vacunó a sus hijos contra otros virus como la polio y la meningitis, pero que dudaba de la vacuna contra el COVID-19.

“Ella dijo: ‘Creo que pueden estar experimentando con nosotros'”, dijo Nicholas. Una historia de maltrato por parte de funcionarios médicos hacia la comunidad negra puede ser la causa fundamental de la desconfianza. Un ejemplo, conocido como el “efecto Tuskegee”, se remonta a 1932 cuando los funcionarios de salud pública estudiaron a 600 hombres negros con sífilis durante décadas sin informarles ni tratarlos por la enfermedad, que finalmente mató a muchos de ellos. El estudio finalizó en 1972.

Históricamente, las comunidades negras no recibieron atención médica adecuada. Las ramificaciones de ese maltrato podrían verse en las tasas de mortalidad infantil de familias negras, que han sido más altas que en otros grupos, dijo Nicholas.

Long Beach también alberga una gran comunidad camboyana, que también se ha visto muy afectada por la pandemia.

La organizadora camboyana Chan Hopson se ofrece como voluntaria todos los jueves para repartir comida a las familias en el centro de Long Beach y ha sido testigo de primera mano de cómo el virus ha afectado a las comunidades monolingües camboyanos y latinos. Aparte de los impactos físicos causadas por el virus, Hopson dijo que la comunidad también enfrenta una falta de información sobre el virus y las nuevas vacunas.

Hopson dijo que algunos están confundidos acerca de las diferencias entre la vacuna contra la influenza temporal y la nueva vacuna COVID-19. Le expresaron que no querían vacunarse por temor a sentirse mal después de las inyecciones. Hopson se acercó a Nicholas para unirse a un panel de expertos médicos y líderes de la ciudad para abordar estas preocupaciones en un seminario transmitido en vivo el sábado por la mañana. El evento se tradujo al jemer y se compartió en una página de Facebook jemer.

“Mi intención es quitarle el miedo a la gente”, dijo Hopson. “Por eso hablé con la Dr. Nicholas: es un tema muy importante para nuestra comunidad porque son escépticos acerca de la vacuna COVID”.

Dr. Elisa Nicholas touring one of the eight TCC clinics
Dr. Elisa Nicholas touring one of the eight TCC clinics. 2013 file photo.

Nicholas comprende que el escepticismo también surge tras los primeros informes del Reino Unido, donde algunas personas que recibieron la vacuna experimentaron reacciones alérgicas. Pero Nicholas explica que la vacuna se estudió a fondo mediante estrictas pautas en el Instituto Nacional de Salud.

“Creo que la gente es escéptica sobre la rapidez con la que se desarrolló [la vacuna] y la participación del gobierno”, dijo Nicholas, pero aclaró que la técnica del ARN mensajero utilizada en las nuevas vacunas para preparar las defensas del cuerpo para un ataque de COVID-19 fue ya desarrollado hace años.

No se espera que los miembros del público en general reciban vacunas durante varios meses más, ya que los primeros lotes se distribuyen a los trabajadores de la salud y los grupos de alto riesgo.

Con la capacidad de la UCI alcanzando el 0% esta semana en la región del sur de California, la pandemia está batiendo récords y entrando en días más oscuros desde las primeras infecciones locales en marzo. Nicholas dice que la pandemia ha pasado factura a todos, pero volver a comprometerse a proteger a los más vulnerables mediante el uso de máscaras y el distanciamiento social es la única forma en que se controlará el virus hasta que finalmente llegue la inmunidad generalizada.

“Tenemos una pandemia y las tasas son realmente altas. Nunca tendremos esto bajo control sin la vacuna ”, dijo Nicholas. “Aún deberíamos usar máscaras porque estamos en una gran crisis. Todos estamos muy cansados, la gente quiere salir y hacer cosas, pero tenemos que dar un paso atrás y volver a comprometernos”.