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Mañana, después de un año de espera, casi la mitad de los estudiantes de la escuela primaria en el Distrito Escolar Unificado de Long Beach regresarán al campus.

Mientras los padres de toda la ciudad lavan polos descoloridos y pantalones caqui, debemos recordar a todos los niños de Long Beach que, sin tener la culpa, no estarán en el salón.

La elección de 2.5 horas de instrucción presencial o aprendizaje solo en línea no es ideal. Muchas familias acomodadas con la flexibilidad de trabajos en el hogar o cuidadores contratados se encargarán de la logística del regreso a la escuela. Pero para la mayoría de los niños de la escuela primaria en Long Beach, es un escenario imposible.

Las familias que dependen de los programas extracurriculares en el lugar encontrarán pocas opciones abiertas y asequibles, si es que las hay. Muchos trabajadores que regresaron recientemente de licencias o despidos relacionados con COVID no pueden arriesgarse a pedir a sus gerentes un descanso de una hora para recoger a sus hijos que dejaron solo unas horas antes. Por lo tanto, muchos de nuestros estudiantes más desatendidos seguirán siendo virtuales a medida que se amplíe la brecha de rendimiento.

El distrito recientemente compartió durante un taller de la junta escolar que el número total de estudiantes K-5 que se desempeñaron por debajo del nivel de grado casi se duplicó con respecto al año escolar pasado del 14% al 27%. Detrás de las cifras, se encuentran miles de estudiantes que necesitarán enfoques específicos en el ámbito académico, los servicios de apoyo socioemocional y la reducción de la brecha digital.

File photo by Thomas R. Cordova.

Afortunadamente, debido a varios paquetes federales de alivio de COVID, la financiación del distrito ya no puede ser el problema.

El año pasado, LBUSD recibió $90 millones de fondos de la Ley CARES en base a sus porcentajes de niños de bajos ingresos, estudiantes que aprenden inglés como segundo idioma y jóvenes de crianza. Cuando se combina con más de $200 millones en reservas del distrito y un estimado de $320 millones de las facturas de alivio de la pandemia de diciembre y marzo, el distrito tiene amplios recursos para asignar fondos hacia soluciones equitativas y específicas para los estudiantes más necesitados.

Nuestro distrito escolar tiene la oportunidad de realizar inversiones significativas para reducir las brechas de rendimiento y cerrar las disparidades persistentes en el rendimiento educativo. Los niños de bajos ingresos, los estudiantes de inglés, los jóvenes de crianza temporal, los estudiantes sin hogar y aquellos con discapacidades deben ser los principales beneficiarios del beneficio inesperado de alivio de COVID del distrito.

Nuestros niños necesitan padres y adultos en todo el distrito para defenderlos. Los niños no tienen sindicato ni cabilderos.

Esta vez el año pasado, nuestra junta escolar otorgó a la superintendente Jill Baker la autoridad exclusiva para determinar cuándo y cómo educar a los estudiantes del LBUSD durante la pandemia. Es hora de que la Junta recupere su poder. Las decisiones deben estar en manos de los miembros de la junta escolar elegidos para representar a los padres, los cuidadores, los niños y la comunidad. El proceso debe ser transparente e inclusivo.

En este momento histórico único, exigimos que LBUSD dé prioridad a un presupuesto que satisfaga de manera equitativa las necesidades de todos nuestros niños.