Romelia Cuarenta Aguilar había llegado a Shoreline Village el sábado 14 de Octubre por la tarde con algunas personas más para ver la caminata zombie de Long Beach.
Como estaba en el área, la mujer de 60 años fue a ver a su hermano Juan Cuarenta Aguilar, dueño de un camión de comida cerca de los Pike Outlets. Llevó una salsa que solía preparar para la birria del negocio y platicaron durante unos minutos.
Luego se despidieron y ella le dijo que lo vería más tarde, dijo Juan.
Después de disfrutar del evento y comer algo, Romelia comenzó a cruzar Shoreline Drive en Aquarium Way alrededor de las 6:30 p.m. cuando la policía dice que fue atropellada por un conductor de Uber que iba a exceso de velocidad y se pasó un semáforo en rojo.
Juan todavía estaba ocupado trabajando con su esposa en su camión de comida cuando escuchó el violento choque. Curioso por lo que había sucedido, se alejó del camión.
Mientras se acercaba al lugar del accidente, Juan se movía entre la multitud de personas que miraban y vio a Romelia: el coche la había golpeado directamente y la había arrojado contra otro coche, le dijeron los testigos. Ella murió en la escena.
“Era muy linda”, dijo su hermano Juan.
“Ella no tuvo que haber muerto así,” dijo.
El conductor acusado de provocar el accidente, Khalid Yagobbi, residente de Los Ángeles, de 46 años, fue detenido bajo sospecha de asesinato. Los investigadores inicialmente dijeron que creían que el accidente fue intencionado, sin embargo, rápidamente disiparon los rumores de que el accidente estaba relacionado con el terrorismo.
El martes, la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles presentó cargos de homicidio vehicular contra Yagobbi, quien se declaró inocente.
Los fiscales se negaron a explicar por qué aprobaron un cargo de asesinato, más allá de decir que homicidio vehicular era el “cargo respaldado por la evidencia que se presentó en el momento de la presentación.”
Mientras tanto, Juan dice que todavía cree que Yagobbi chocó contra su hermana a propósito, citando las circunstancias del accidente, y le gustaría verlo procesado con todo el peso de la ley.
“Quiero que haya justicia,” dijo Juan. “Si sale, yo creo lo volverá a hacer.”
Aquellos que conocían a Romelia se dieron cuenta instantáneamente de que era una buena persona y una cuidadora natural, dijo Juan.
Nacida y criada en Guadalajara, México, siempre fue trabajadora, recuerda Juan.
A los 15 años, ella ya había conseguido su primer trabajo, dijo, y con el poco dinero que ganó entonces, los hermanos cosecharon los frutos de su generosidad cuando los llevaba al circo o al cine.
Quince años después, se mudaría con algunos de sus hermanos a Long Beach en busca del “sueño americano.”
Aunque eventualmente se ocuparía trabajando y adaptándose al nuevo entorno, siempre encontraba tiempo para estar con su familia.
“Ella siempre era feliz donde quiera,” dijo Juan.
Desde su muerte, los niños de la familia Cuarenta Aguilar, a quienes ella a menudo ayudaba a criar mientras sus padres trabajaban, han estado increíblemente angustiados, dijo Juan.
Para ellos, Romelia era como una madre que unía a todos.
“Si duele aunque bastante trato de ser un poco fuerte,” agregó.
Se creó un GoFundMe para ayudar a la familia de Romelia a pagar los costos de su funeral. Ha recaudado $4,420 de la meta de $20,000 hasta el lunes por la mañana.