Los residentes del vecindario de Washington sacaron papel de aluminio estos últimos dos fines de semana, pero no era para guardar las sobras de las festividades, sino para preservar la esperanza con un brillo humilde de decoraciones de árboles, farolas y señales de alto en un vecindario devastado por el crimen y la pandemia.
Desde marzo, el presidente de la Asociación de Vecinos de Washington, Jesús Esparza, quien ayudó a liderar el proyecto de decoración, dijo que su comunidad ha visto “todo lo peor que puede haber en todas partes”, desde restricciones de COVID hasta muertes, robos, apuñalamientos y tiroteos.
“Realmente, ha sido mucha frustración, miedo, pánico, estrés, soledad”, dijo Esparza. “Vamos a trabajar todos juntos para poder traer paz, armonía, solidaridad, esperanza, amor a nuestra comunidad lo que estamos necesitando mucho”.
Para empezar, un grupo de ocho voluntarios decoraron y limpiaron la basura, comenzando en Henderson Avenue, pasando por las avenidas de Chestnut, Cedar, Pacific, Pine y Locust.
En el pasado, el barrio ha tenido un concurso de decoración navideña. Este año, Hábitat para la Humanidad, una organización estacionada en el vecindario, financió los materiales, que consistían solamente en papel de aluminio, cinta adhesiva roja y gruesa, como sustituto de la cinta regular, guirnalda fina y lazos grandes, rojos y verdes. Mientras reconoce que no todos en la comunidad celebran la Navidad, Esparza dijo que quiere “despertar el espíritu navideño” a través de esta muestra.
“Muchas gracias. Se ve bien”, recordó Esparza que la gente les gritaba en inglés. Él sintió un cariño por parte de los vecinos al expresar gratitud y alegría por “ver esos detalles”.
Dondequiera que vaya Nestor Zea, de 68 años, dijo que siente que la gente pensaba que este sería el último año de Navidad. Vive en Cedar Avenue y 17th Street, en uno de los bloques que fue decorado.
“Este año, a pesar de que no hay trabajo, pues, que económicamente las personas no están bien, pero ahora, las personas tienen ánimo navideño”, dijo Zea, quien ha vivido en este vecindario durante 20 años.
Pero, todo el mundo no se siente necesariamente así.
“¿Cuándo van a quitar esa basura?” dijo Esparza, riéndose un poco, al recordar la opinión de un vecino del barrio sobre las decoraciones de las calles. Por cierto, Esparza dijo que las decoraciones se quitarán después del 6 de enero, cuando se viene el Día de los Tres Reyes Magos.
Similar a su caravana del Día de los Muertos este otoño, Esparza espera que su vecindario también pueda realizar una caravana de autos navideños este mes con un hombre vestido como Santa Claus y dar regalos de bajo presupuesto.
“Que lindo que toda la gente que dios quiera mantengan de hoy en adelante el ánimo que cada día sea mejor”, dijo Zea.