El departamento de policía está lanzando un nuevo programa piloto en el vecindario de Washington cerca del céntrico de Long Beach que pone a los oficiales a hacer las patrullas a pie para brindar más interacciones personales con los residentes.
El programa llamado Neighborhood Walks (Caminanzas del Vecindario) es una respuesta a un aumento en la violencia armada y el crimen en general durante el último año, y es una oportunidad para combatir la desconfianza de algunos en la policía, dijeron las autoridades.
“Estamos frustrados como cualquier otra persona con el nivel de violencia que ocurre en este vecindario específico”, dijo en inglés el jefe de LBPD (por sus siglas en inglés), Robert Luna, en un video del lanzamiento del programa fuera de la secundaria de Washington el viernes.
“Es cómico porque escuchas a la gente hablar negativamente sobre la policía, pero sin embargo, cuando voy a diferentes barrios de la ciudad, ¿qué me pide la gente? Dicen: ‘Queremos interactuar más con sus oficiales'”.
Ocho oficiales patrullarán un área desde el río de Los Ángeles hasta el Long Beach Boulevard y el Anaheim Street hasta el Pacific Coast Highway. Los oficiales caminarán por el vecindario durante las horas de la tarde y la noche, los siete días de la semana, dijo la policía. El programa se extenderá hasta el 1 de mayo.
Los oficiales servirán como un recurso para ayudar con las preocupaciones de la comunidad y conectar a las personas con los recursos, dijeron los funcionarios. Estos recursos pueden incluir el departamento de salud de la ciudad, obras públicas, servicios de salud mental y organizaciones sin fines de lucro, dijo Arantxa Chavarria, una portavoz del LBPD.
Los oficiales también participarán y organizarán actividades y reuniones para el vecindario. Mientras los detalles de estas actividades y reuniones no están establecidos en este momento, Chavarría dijo que el LBPD anunciará esas actualizaciones en sus plataformas de redes sociales.
“Es muy importante que comencemos con las relaciones”, dijo en inglés la Dra. Roshann Williams, directora de la secundaria de Washington, en un video del viernes.
Ella dijo que las interacciones más positivas con los oficiales no eliminarán el crimen, pero cree que puede “reducirlo por un cierto nivel”.
El departamento de salud de la ciudad continúa en las primeras etapas del lanzamiento separado de un programa piloto de prevención del crimen este año dirigido al vecindario de Washington, que durante mucho tiempo ha sufrido más delitos que la mayoría de las otras áreas de la ciudad. Aunque Neighborhood Walks es un programa de la policía, el departamento de salud apoyará los esfuerzos del LBPD a través de su programación, Ana López, oficial de la división de impacto comunitario del departamento de salud, dijo por correo electrónico.
En respuesta a un aumento en la delincuencia, el ayuntamiento también espera escuchar un estudio del departamento de policía a finales de este mes que explique el aumento, uno que incluyó la violencia con armas de fuego que alcanzó niveles no vistos en años.
Por ahora, el LBPD y otros socios de Neighborhood Walks mantienen la esperanza.
“Me gustaría estar sentado aquí dentro de meses diciendo que todos… cambiamos colectivamente este vecindario”, dijo Luna.